Het immuunsysteem en covid-19 behandeling
Hoewel er meer dan 400 klinische behandelingstesten gaande zijn, is er op dit moment geen specifieke beproefde behandeling voor covid-19.
En we moeten niet verwachten dat een vaccin of effectief antiviraal medicijn binnenkort beschikbaar zal zijn.
We zijn wel met pandemische snelheid covid-19-vaccins aan het ontwikkelen.
Maar het duurt meer dan tien jaar om een gemiddeld vaccin te ontwikkelen met een gemiddelde faalpercentage van 94%.
Veel mensen hebben mij om advies gevraagd wat ze moeten eten om hun immuunsysteem te versterken.
"Hoe overleef je infecties?" heet namelijk het vijfde hoofdstuk van mijn boek "Hoe overleef je?" en ik heb meer dan honderd gratis videos online op Nutritionfacts.org die over de immuunfunctie gaan.
En er is geweldig onderzoek, zoals de gerandomiseerde dubbelblinde testen die, bijvoorbeeld, laten zien dat het eten van broccolischeuten de virusbelasting voor influenza kan verminderen, de inflammatie verlagen, en onze antivirale natuurlijke killer cellen kan stimuleren.
Louter door het eten van broccolischeuten!
Maar dit is niet influenza.
Ik voeg me zeker aan bij algemeen, nuchter advies om gezond te blijven tijdens de crisis, van betrouwbare instanties zoals het Amerikaanse college voor levensstijl geneeskunde.
Dit omvat genoeg slapen – tussen zeven en negen uren, actief blijven, stress verminderen, contacten onderhouden—op afstand—met vrienden en familie, en gezond eten op basis van een dieet van plantaardig natuurvoedsel.
De Wereldgezondheidsorganisatie is het ermee eens: fruit, groenten, peulvruchten, zoals bonen, spliterwten, kikkererwten en linzen, noten, volkoren granen, en het verminderen van suiker, van vlees, zuivel en junk, en zout.
"Optimale voedingstatus voor een goed-functionerend immuunsysteem is een belangrijke factor om tegen virusinfecties te beschermen."
Hoewel, je moet de neiging onderdrukken om de kwakzalverij te volgen, voedsel dat je immuunsysteem zou stimuleren, gezien we bijna niets weten over de immunologische aspecten van deze nieuwe ziekte, omdat bepaalde onderdelen van ons immuunstysteem versterken kan in theorie het probleem alleen maar erger maken.
Laat me dat even uitleggen.
Neem het voorbeeld van dit getrouwde stel, allebei dezelfde leeftijd, in het ziekenhuis opgenomen op dezelfde dag voor dezelfde covid-19-infectie, met koorts en ademnood.
Ongelukkigerwijs was de immuniteit van de vrouw gecompromiteerd omdat ze een chemokuur voor borstkanker aan het volgen was.
Yikes!
Terwijl het immuunsysteem van haar man intact was.
Met de vrouw ging het echter goed, en ze was binnen een week het ziekenhuis uit, terwijl haar man in de intensive care belandde.
Wacht eens even, deed de patient met een gecompromiteerd immuunsysteem het beter?
Hoe is dat mogelijk?
Omdat in tegenstelling tot andere gewone virussen, coronavirussen kennelijk geen ernstiger ziekte in immunodeficiënte patienten veroorzaken.
Waarom?
Omdat je eigen immuunreactie de belangrijkste veroorzaker van longweefselschade lijkt te zijn tijdens een infectie.
Beginnend rond de tweede week van symptomen, kan het virus een zogeheten cytokinestorm activeren.
Het is net als een auto-immuunreactie waarbij je lichaam te sterk reageert en in de aanval op het coronavirus komen je longen in het kruisvuur.
In de eerste week van de ziekte is het het virus zelf dat het merendeel van de symptomen activeert, maar daarna is het in ernstige gevallen je eigen inflammatoire reactie die de meeste schade gaat berokkenen.
Een groot deel van de aangeboren paden voor de immuunsignalering, de cytokine chemische berichtgevers die onze immuuncellen vrijgeven, is gericht op het vernietigen van onze eigen cellen.
Maar dat is heel logisch.
Het virus verandert onze eigen cellen in kleine virusfabrieken en dus vormt het een functie van onze antivirale verdediging om onze eigen cellen te vernietigen en zo het vermenigvuldigen van het virus te stoppen.
Virussen kunnen zich niet vermenigvuldigen in dode cellen en dus is celzelfmoord is een manier om brandgangen te creëren, maar door het dorp af te branden in een poging het te redden, zouden we zelf het proces misschen niet overleven.
Dit heeft ertoe geleid dat sommigen immuunonderdrukking als een behandeling van erstige covid-19 overwegen, maar immuunonderdrukking voor de ernstige inflammatie in covid-19 zou een tweesnijdend zwaard kunnen zijn.
Dus als zoiets als broccolischeuten binnen twee dagen de natuurlijke afweer kan verhogen, is dat goed of slecht voor een ziekte als covid-19?
Het is goed voor seizoensgriep, maar met dit nieuwe coronavirus?
Jonge kinderen hebben een vrij onontwikkeld immuunsysteem en lijden normaal gesproken buitengewoon bij virusinfecties zoals de griep, maar niet, kennelijk, aan covid-19, of SARS, or inderdaad MERS, de andere twee dodelijke coronavirussen.
Het is interessant dat één theorie waarom kinderen beschermd lijken suggereert dat een grotere blootstelling aan verkoudheidcoronavirussen kinderen enige bescherming tegen dit nieuwe virus biedt.
Maar gek genoeg suggereert een andere theorie dat hun gebrek aan blootstelling aan soortgelijke virussen hen beschermt.
Er is een fenomeen dat ADE heet, antilichaam-afhankelijke versterking, dat voor het eerst meer dan 50 jaar geleden beschreven werd.
In de meeste gevallen neutraliseren de antilichamen die je maakt de pathogenen, of, op zijn minst, markeren ze de indringers voor verwijdering.
Soms kunnen de antilichamen echter de virusinfectie vergemakkelijken en de ziekte erger maken.
Dit kan het geval zijn met SARS, waar men vond dat de antilichamen gemaakt tegen de piekeiwit van het virus soms de infectie bevorderen.
In apen resulteerde een experimenteel SARS-vaccin in verernstigde longschade.
Ontwikkelaars van vaccins zijn zich tegenwoordig van dit fenomeen bewust, en houden er rekening mee dat elk commercieel vaccin niet zou lijden aan dit euvel, maar het is gebruikt om te raden naar de oorzaak van de ongebruikelijke leeftijdsverdeling van ernstige covid-19-gevallen.
Misschien circuleerden coronavirussen tientallen jaren geleden geruisloos en dat die wie oud genoeg is om er aan te zijn blootgesteld nu een versterkte reactie op covid-19 vertonen.
Maar voor jongeren geldt dit niet, en dus ervaren zij zo'n reactie niet.
Ik zeg niet dat deze speculatie waar is.
Ik gebruik het om te laten zien hoe complex onze immuunreacties zijn.
Een virus valt aan, wij gaan in de tegenaanval, en het virus ontwikkelt zich soms om onze tegenaanval in zijn voordeel te gebruiken.
Een waarschuwing voordat we proberen om een specifiek deel van ons immuunsysteem te stimuleren voordat we de nieuwe dreiging volledig begrijpen.
Gezien de onzekerheid is de beste strategie... om überhaupt niet geïnfecteerd te raken, zeker niet voordat effectieve behandelingen en een werkende gezondheidszorg beschikbaar zijn.